옆 나라 일본이 신음하고 있다. 지진, 쓰나미, 그리고 방사능 공포까지. 뉴스 보기가 두려울 지경이다. 보고 있으면 가슴이 아팠다가 눈물이 났다가 화가 버럭 났다가 걱정이 된다. 이럴 때면 늘 되뇌게 되는 말이지만 인간이란 존재는 얼마나 나약한지. 기계를 만들어 하늘을 날고, 원자력이라는 힘을 창조해냈다고 으쓱대던 인간들은 대자연의 분노에 다시 한 번 초라해진다.
하지만, 인간들에겐 최후의 병기가 남아 있다. 희망이라는 가장 강력한 무기. 판도라의 상자에 남아 있었다는 이 힘센 녀석은 형체 없이 사라진 마을에서도, 가족의 주검 앞에서도 힘을 발휘한다. 살아나가야 한다고, 이겨내야 한다고, 존재 가운데에서 속삭여준다. 그리고 희망은 여럿이 함께 있을 때 더욱 힘이 세진다.
그래서 오늘은 자선을 위한 노래를 들려 드리고 싶다. 음악을 희망의 도구로 사용하면 어떻게 될까.라는 실험은 여러 번 있었다. 커다란 재난과 비극 앞에서 뮤지션들은 음악으로 메시지를 전하곤 했다. 때론 그들이 만든 음악 자체가 너무 좋아서 오래도록 기억에 남기도 한다.
음악 역사상 대규모의 자선공연들은 꽤 많다. 누군가를 돕기 위해서 만들어진 노래 중에 최고라고 생각하는 노래는 Band Aid의 'Do They Know It's Christmas?'. 1984년 밥 겔도프가 조직한 프로젝트 그룹인 Band Aid가 내놓은 이 곡은 기아에 고통받는 에티오피아를 돕기 위해서 기획되었고, 영국 음악계의 내로라 하는 가수들이 총출동해서 완성해냈다. 나오자마자 차트 정상을 차지했으며 그다음 해에는 Live Aid라는 대규모 공연으로 이어진다. 영국과 미국을 연결하는 거대한 공연은 60여 개국에서 방송되었고 200만 명 이상의 시청자들이 보았으며 2억 8천만 불 이상(80년대 통화가치로!)을 벌어들였다. 노래 하나가 전 세계적으로 기아와 빈민에 대한 관심을 환기시키고 사람들의 직접적인 행동을 이끌어낸 것이다. 결국, 밥 겔도프는 노벨 평화상 후보가 되었고 엘리자베스 2세로부터 기사 작위를 받는다.
이 노래에 얽힌 수많은 에피소드가 있지만 그 중 하나는, 이 노래의 수익금 100%를 자선에 쓸 거라고 공표했음에도 불구하고 영국 정부가 부가가치세를 징수하겠다고 했다가 언론의 반대에 부딪혀 굴복하고 말았다는 거. 이런 일이 우리나라에서 일어났다면 국세청은 어떻게 반응했을까? 궁금한 일이다.
영국에서 이런 멋진 일들이 벌어지고 있음을 알게 된 미국의 뮤지션들도 일어섰다. 바로 그 유명한 USA for Africa. 아마 많은 분들이 'Do They Know It's Christmas?'는 몰라도 'We are the World'는 알고 계시리라. '위아더월드'라는 말은 우리나라에서도 일종의 관용구가 되었을 정도니까. 당시 어렸던 난 정말로 신기했다. 왜, 저 사람들은 남의 나라 사람들을 돕고 있는 걸까? 관계도 없는 지구 반대쪽 나라 사람들을 위해서 저렇게까지 해야 하는 걸까? 도대체 위아더월드는 무슨 뜻일까? 우리는 세계라니? 그땐 답을 몰랐지만 지금 이 글을 쓰면서 생각해보니 'We are the World'라는 말이 바로 그 답인가 보다. 세계는 하나로 이어져 있다는 거, '다른 나라' 사람이라고 해서 '다른' 사람이 아니라는 거, 밥을 안 먹으면 배가 고프고 재미있는 걸 보면 미소를 짓는, 피와 땀이 흐르는 사람이라는 거.
다시 2011년의 일본. 아직도 대피소에서 끼니도 제대로 못 하고 치료도 못 받으며 버티는 사람들, 힘을 내자고 그림을 그리는 만화가들, 죽음의 원전으로 일하러 들어가는 사람들, 아기에게 줄 물까지 걱정해야 하는 엄마들. 일본인들에게 도움을 주고자 하는 손길은 계속되고 있다. 4월 9일 빌보드 디지털앨범 차트에는 <Songs for Japan>이라는 컴필레이션 앨범이 1위를 차지했다. 존 레논의 'Imagine'(역시 이런 앨범에 들어갈 타이틀로는 제격인 곡이라고 하겠다.)를 비롯하여 U2, Boy Dylan, Beyonce, REM, 요즘 미국 10대들에게 인기몰이 중인 Justin Bieber까지 곡을 헌정해서 만든 앨범이다. 수익금은 일본 적십자사로 보내진다고. 전세계를 위협하고 있는 불안한 원전사태는 빠른 시일 내에 정리되고 상처 입은 이재민들이 폐허를 딛고 일어서기를 진심으로 바란다. 희망을 잃지 말길. 힘을 내시길.
노래만큼 위로의 방법으로 좋은 것도 없는 것 같아요. 좋은 노래를 듣고 저도 기운을 내게 되네요^_^ 으쌰!! 고맙습니다~!